Comment cela fonctionne ?

La caméra d’un smartphone est conçue pour faire des photos ou des vidéos. Pour cela, elle capte des variations de lumière. Lorsque la caméra est dirigée au niveau du doigt ou vers le visage, elle est capable de détecter des variations infimes occasionnées par le passage du sang sous  la peau. En effet, quand le sang passe sous la peau, les vaisseaux sanguins changent de couleur à chaque battement du cœur (plus exactement la lumière est absorbée différemment suivant les évolutions du volume sanguin à chaque battement cardiaque). Ces changements de coloration peuvent parfois s’observer à l’œil nu, par exemple lorsque le visage de quelqu’un rougit sous l’effet d’une émotion, de la chaleur ou d’un effort. Très sensible, la caméra d’un smartphone capte ces variations de luminosité.

C’est la méthode photopléthysmographique (on dit aussi PPG), technique qui consiste à mesurer les variations de l’absorption de lumière par les vaisseaux sanguins au moyen d’une caméra. Voici pourquoi un smartphone est capable de mesurer la fréquence cardiaque et la pression artérielle d’une personne qui pose son doigt sur l’objectif de la caméra, ou bien en faisant un selfie. En savoir plus